#百家研习社#这是人类历史上最惨的一次航天事故，耗资12亿美金打造的航天飞机空中解体，直接造成七名航天员遇难，进而终结了NASA航天最辉煌的一个时期。这就是哥伦比亚号航天飞机空难事故，一道美国航天史上永远的疤痕，而造成这场事故的原因，竟然是因为一块泡沫？

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早在年，哥伦比亚号航天飞机就开始服役，正式执行载人空间往返任务了。但首飞即是执行载人任务，这即使是放在俄罗斯也是十分炸裂的。对于美国来说这无疑是一场豪赌，但他们最后赌赢了，此次载人飞行圆满完成，使得NASA的航天飞机计划顺利铺开，后继又造了四台，它们分别是挑战者号、发现号、亚特兰蒂斯号以及奋进号。

航天飞机的好处是就是大，物理意义上的大，在往后的30年里，NASA用这五架航天飞机，前前后后执行了次空间往返任务，其中包括了国际空间站的建设、哈勃望远镜的发射与维护等等。哥伦比亚号也没有退役，后面还运行了21年，由于运行时间较长，许多部件都出现了不可逆的损坏，但由于发射成本始终没有降下来，所以即便是21年的老飞机了，还是不断地在执行飞行任务。

年，NASA又需要航天飞机来执行一系列太空实验，设计实验内容的是来自6个国家的学生，其中有一项“蚕在太空吐丝结茧”实验，就是中国学生设计的。NASA觉得，既然是学生的实验，那就让哥伦比亚号来吧。但奇怪的是，原本已经成熟的发射技术，却因为各种问题往后延期了18次。NASA表示年1月绝对可以飞，马上又因为推进剂管道问题给鸽了。

值得注意的是，此前哥伦比亚号已经执行了28次飞行任务了。在上一次任务时，连接航天飞机的支架上的一块泡沫脱落，把底部的隔热瓦给砸了一下。虽然泡沫很轻，但在起飞强大的加速度下，也是很要命的。一名技术员曾警告到，这次撞击，很有可能造成飞行事故。可是NASA却不以为然，认为航天飞机的质量过硬，按照以往的经验来看，不足以造成威胁。

所以哥伦比亚号还是按照计划发射了，结果这次还是出现了和上次一样的情况，这次的泡沫更大，竟然把隔热瓦给撞掉了几块。虽然如期入轨了，但就这样返回地球肯定会出问题的，NASA对此进行了技术评估，却未做出任何补救措施。任务完成后，7名航天员在毫不知情的情况下开始返回地球，事故便就此发生了。

年2月1日上午八点，哥伦比亚号开始减速坠入大气层，在与大气摩擦的过程中，外部温度达到了度。随后速度越来越快，温度上升至度，此时虽然有隔热瓦在起作用，但航天飞机的底部还是被烧得通红，像极了火炭燃烧时的样子。突然，哥伦比亚号的左翼开始不受控制，航天飞机出现了翻滚，此时航天员再怎么操作也无济于事。

最终，航天飞机气动减速失效，在空中解体为几道流星，以公里的时速坠落地面，7名航天员无一幸免，这让很多人都心痛不已。然而事故过后的第十周年，NASA的某位高官却透露了当时事故的真相：在批准航天飞机返回前，NASA评估报告的结论得出，哥伦比亚号大概率将在返航中坠毁。但NASA根本没有可行的营救方案，于是NASA高官选择了隐瞒事实，想让航天员们没有痛苦的死去。那么你觉得，这样做真的正确吗？