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前不久，我在抖音上看到土窑烧制砖瓦，便想起了我们村那座近半世纪的土窑，还有烧窑师傅憨头和他全家充满传奇、感人至深的经历。上世纪七八十年代，在我老家江西丰城的筱塘嵊山村，每年秋后至开春这段农闲季节，人们除擂锤草结，编织各种备用的绳索，夯土加固防牲畜的围墙……还有烧砖制瓦。那座窑就在离村一里左右的水库边，依山挖筑。烧窑的燃料就地取柴。窑两边开阔处，借着几排高大的松树撑着，做起了一排排条状的茅棚子。在这里做事的人除制坯、烧窑师傅固定外，上山砍柴、挑水担泥、进胚出窑，都是全大队轮流派工的。然而踩泥这种看似没有“门坎”的杂事，却固定是邻村的“憨头”。因为做这事，不但要吃得苦，还要有足够耐心。为了提高踩泥的效率，村里特意从湖北买来了一头大水牛，虽然是母牛，但也桀骜不驯。踩泥时不但偷奸耍滑，步步踩老足印，而且有时踩着踩着就躺在泥里，任凭你狂抽猛打也不愿踩。没想到花冤枉钱不说，还要专人服侍它。这时队长便想到了憨头，把牛交给他，他肯定不会和别人一样推辞，而且相信他会把牛照顾好。憨头的正名叫章发芽，三十多岁还未成家。不只是因为父母过世得早，家里穷，另外一个原因就是他十岁多时发了一次高烧，结果人长了，心智却原地踏步。憨头对人总是笑呵呵的，满脸童真。憨头长得壮实个头矮，人也很诚实，而且还有点心灵手巧呢，他会用酒瓶划掉底儿做马灯，里面放上松脂油，提着照明不怕风吹，见货郎卖竹节玩具蛇，琢磨一阵，他竟然做得像模像样，而且上田下地也特别能吃苦耐劳。那天，队长把牛交给他时说：“憨头，好好待它吧，说不定老牛一感动，帮你从天上掉下个仙女做老婆”。队长说的是“天仙配”的戏，憨头听不懂。为方便放牛，他把一个人的家也搬来窑上，每天赶在露水收脚前，就把牛喂得鼓饱，有时还捉些泥鳅黄鳝给它加荤菜。大伙见状，都打趣地说：“憨头，你真要把这牛婆当老婆呀。”憨头也不吭声，只是咧着嘴笑。牛也像是懂得憨头对它的好，所以特别顺从。终于有一天，队长叫他牵着牛试着去“踩泥”。没想到，牛在憨头手上工作得顺顺溜溜，叫它往东它不往西，从今以后这项工作自然就落到憨头身上。踩泥是做砖瓦的第一道工序，为做坯子准备原料。我们小孩上学下学，都会特意绕到窑上去看看。经常一大早就见憨头在水库地挖土，这地方的土质最黏，是制胚的好料。水库三面环山一面临坝，上半年雨水多，山上的山溪水涌入水库，总能蓄得满满当当，下半年昼夜不停地流淌，也可以灌溉两季农田。到了这个季节，水库只剩下一小滩水，挖土取泥，正好也可以挖深库床增加蓄水量，一举两得。每次，憨头会先挖起一堆黄土，然后用铁锹，把黄土向周围扩展成一个直径数米长的圆饼，再在中间掏个圆圆的穴，挑足够的水倒在里面，再一点点用锄头把水边的土扒到水中，就这样反反复复，把整个圆饼土全部浸湿后，就牵那头水牛来反复踩踏。憨头也光着脚与老牛一道踩。一边踩，一边想自己的心事。从父亲那辈起，他家都是一代单传，大人给他取“发芽”的名，原希望家族这棵树，到他这能多发几个枝。不想如今的他，黄土快埋半截了，连老婆影子都没见。村子里经常有人说：“憨头，我帮你介绍个女人吧”。这多半是要他帮忙做事，而且是下苦力的那种，每次憨头都是认真的做事，盼呀盼呀，结果都像风从耳旁吹过，人家早就忘得一干二净。想着想着，憨头狠劲踩着，踩着，把心里的憋屈全踩在泥里，似乎泥巴里会踩出个老婆来。我几乎每天都能看见他，每次见他短短的腿在泥巴中拔来拔去，旁人都觉得很累。远远望去，天高坝远，连绵的群山下，只有他和牛一前一后转磨似的，似乎不是他赶着牛，而是牛拉着他，像拉一个小滚碡不断地滚动着。黄泥慢慢踩“熟”了，就不粘脚。踩完一塘泥刚想歇歇时，就有人叫：“憨头，快来这里做坯子，5分钱一块呢。”这时，他就朝草棚跑去，只见他熟练地拿起如放大了十几倍刨丝瓜的刀，刮了一层泥，贴到圆柱桶上，然后一边转动着圆桶，一边用有拉手的木板压，使黄泥光滑熨帖，再用刮刀刮去毛边，然后提到棚外，抽去模桶，泥简子便成为四块瓦立在地上。每块瓦连接处有一浅沟，晒干后便各自分开。瓦坯干透后，码成一垛垛。制砖的过程稍简单些，但更耗力，特别是臂力。因为他手短腿短，脚下要用几块砖码平垫着，这样手脚才够得着，所以他付出的气力要比别人多得多。只见他先抓一把细沙均匀地撒在木头砖模架里，再挖一坨泥在手上，高高举起，猛地朝架模里砸去，然后拿一张弓的钢丝弦贴着木模刮去多余的泥巴，再抓紧模具柄一提，一块砖坯就出来了。憨头制砖总是一次做两块，把两个模架叠加在一起，然后高高地把泥巴举起，只听“嗨”一声吼，一大砣泥巴，就结结实实地嵌进模子里。因为听别人说一块砖5分钱，所以他做得特别卖力。在那个年代，一个上好的男劳动力，一年忙到头也分不到几十元钱。窑上做砖瓦也是计工分的，不可能值那么多钱，都是那些人骗他的。在吃大锅饭的年代，出工不出力的人比比皆是，那些人想，憨头多做些，他们就可以偷点懒。见憨头忙个不停，胚子随着钢丝弓往返飞快切割，他身旁的坯子就渐渐垒高，那些人一边吹着烟丝，一边起哄地数着“一毛、两毛、三毛……”泥坯叠成半个人高时，憨头就端起来，靠在胸前，一路小跑，搬到外面把它们码在垄基上。我们小孩子也跟过去，趁他没看到时，迅速把手印在泥胚上，等烧成砖时，一只只小手迹就像钢印打上去的一样。看到一排排砖瓦胚子，憨头就像看到一堆花花的票子，心里早就乐开了花。胚子够装一窑，就可以烧窑了。村支书就托我在公社工作的父亲，从公社砖瓦窑请来师傅指导。装窑是从里到外，把一块砖与砖或一片瓦与瓦之间架空，保准周围有火苗流窜，码好的垛与垛必须火道和烟道不堵不塞，畅通无阻。师傅一再强调烧窑就是掌握火候，说前三天用茅柴，后三天用硬柴烧。否则就会像煮米饭一样，火不透就成了“夹生饭”，火过了就成了“烟焦饭”。说到做饭，正在为烧窑的人选犯愁的支书，一拍脑袋，便想到了村里的九根，全大队谁家做个大喜事，需要做大锅饭，都是请他去。他煮的饭，一个一个且晶莹透亮，香气扑鼻。但烧窑毕竟不是煮饭，人们把坯子一窑窑地填满，把希望燃得旺旺的，可等出窑时，“咝”的一声，像火炭上浇了一瓢水，腾起一道烟雾，希望便跟着烟消云散。一看，不是烧过火黑砖瓦，就还是夹生的红坯，而且彼此稍用力一磕便破了。直到有一年冬天，有个安徽老头带着一家老小逃荒，来到窑洞里取暖。只见那个老头，又是看火势、又是观烟色，“望、闻、切”一番，当得知马上要封火出窑，马上叫九根由硬火改为软火再烧一天。村支书也担心烧出的砖瓦，又会和之前一样，就和老头商量，留他们在这里几天，把把关，待出了窑再走。老头答应了，那几天老头时时